Кристал Пэлас – во власти воспоминаний

Кристальный Дворец мог бы стать украшением английской Премьер Лиги…

"Кристал Пэлас" можно смело ставить в один ряд с "Суиндоном" имени Глена Ходдла. За один сезон в элите "Орлы" оставили по себе гораздо больше воспоминаний, чем какой-нибудь "Бирмингем" или "Ньюкасл". Иан Доуи сумел слепить весьма любопытную команду, хотя сам в бытность игроком был твердолобым и прямолинейным центрфорвардом без лишних изысков. Собственно говоря, вся игра строилась вокруг весьма похожего персонажа.

Энди Джонсон в те годы был пробивным малым и не давал защитникам спокойно дышать в верховой борьбе, несмотря на рост, существенно не дотягивающий до гроссмейстерских шести футов. О том, что делал один из самых недооценённых нападающих с оппонентами, когда мяч опускался вниз, и говорить не стоит. Однако именно странная карма Энди и послужила причиной вылета "Дворца" обратно в Чемпионшип. Ведь этот парень мог приносить результат, но не приносил удачу.

В сезоне 2001/02, когда "Бирмингем" чудом выбрался в финал Кубка Лиги и дотянул до серии пенальти, именно его промах позволил "Ливерпулю" взять первый из пяти памятных кубков. Спустя три года, в матче заключительного тура на поле "Чарльтона" Джонсон при счёте 1:1 с точки мазать не стал.

Если бы в этот момент судья дал финальный свисток, подопечные Доуи сохранили бы за собой заветную семнадцатую строчку. Но играть оставалось двадцать минут, и всё перевернулось с ног на голову – "Вест Бромвич" спасся чудесным образом благодаря победе над абсолютно немотивированным "Портсмутом", а гол Джо Форчуна уравнял цифры на табло в лондонском дерби и отправил в низший дивизион "Орлов".

Дальше будет два легендарных промаха с одиннадцатиметровой отметки в матче "Эвертон" – "Металлист", переход в "Фулхэм", который де-факто стал переездом на ПМЖ в лазарет.… Сейчас мало кто вспомнит, что Джонсон был знатным бомбардиром и забил за четыре года на "Сёлхерст Парке" 74 гола, в том числе 21 в том самом сезоне 04/05. Хотя в одном ли невезении дело? Разумеется, нет. Тяжело что-либо сделать, когда у владельца клуба чересчур крутой нрав даже по меркам, скажем, Брайана Клафа.

Саймон Джордан в свое время перестал быть просто президентом одного из английских клубов с внушительной историей. Он стал эдаким Марком Кьюбаном британского футбола. Те же странные выходки, не всегда обдуманны траты.… Но если у владельца "Даллас Маверикс" было достаточно денег за душой, чтобы швыряться восьмизначными суммами, то для Джордана двадцать миллионов долгов даже при наличии хорошего "товара" в лице талантливых футболистов однажды стали проблемой.

Когда мы говорим о неумении грамотно воспользоваться парашютными выплатами, то подразумеваем прежде всего Джордана. Казалось бы, его детище оставалось на плаву, но неудачи продолжали больно бить по нервам. В сезоне 2007/08 "Дворец" как никогда был близок к возвращению в элиту, но уступил в полуфинале плей-офф по пенальти слабенькому "Бристоль Сити", где кроме легендарного Ли Трандла и выделить было некого. Это, как оказалось, был пик – "Орлы" рухнули в середину таблицы, а там начала икаться нерасчётливость президента.

В сезоне 2009/10 лондонцы едва не вылетели в первый дивизион. Это могло быть более резонансным событием, чем аналогичное падение "Ноттингема", ведь проблемы "Кристалл Пэлас" носили не столько игровой, сколько организационный характер. Даже продажей одного из лидеров английской молодёжки Виктора Мозеса и ещё парочки молодых исполнителей тот самый двадцатимиллионный долг покрыть не удалось.

Разумеется, в клубе было введено административное правление, десятиочковый штраф не заставил себя долго ждать. Судьба команды снова решалась в последнем туре на поле не слишком мотивированного, но равного по классу соперника. Пять лет назад это был "Чарльтон", теперь же в роли вероятного могильщика мог выступить "Шеффилд Уэнсдей". И весьма символично, что автором спасительного гола стал Дарен Эмброуз, который в сезоне 04/05 защищал цвета … "Чарльтона". И не просто защищал. А приложил ногу к тому самому голу Форчуна.

Прошлым летом в клубе наконец-то сменилось руководство. Влиятельным и богатым болельщикам надоело, что Джордан вместо серьёзной деятельности выкидывает фортель за фортелем (наиболее примечательная из выходок Саймона – запрет семейству Джона Бостока появляться в радиусе ста метров от "Сёлхерст Парка". Одиозный президент не сумел простить парню "побега" в "Тоттенхэм", хотя о чём вести речь, если подписать контракт с пятнадцатилетним талантом нельзя было никак?), теряя контроль над ситуацией. Консорциум CPFC выкупил сначала права на стадион, а потом и прочее движимое и недвижимое имущество.

Играть лучше "Орлы" не стали. Хулиан Сперони пропустил за сезон 68 мячей, выручив при этом в десяток раз больше, а в атаке без усилий парочки Даннс – Эмброуз и своевременно арендованного в "Эвертоне" Джеймса Вона дела шли совсем кисло. Отрыв от зоны вылета был уже более внушительным (шесть очков), но прогресс стоит мерять вовсе не набранными пунктами.

В кои-то веки есть надежда, что дела наладятся, и сезон 2011/12 обойдётся без неприятных сюрпризов. Ведь некоторые уже предостаточно насмотрелись на собственное отражение в разбитом зеркале.

Иван Манчев, edfootball.com