Ирландская жемчужина или человек, создавший себя сам

EDFootball.com рассказывает о великом ирландском защитнике Поле Макграте. 

18 июня 1994 года - сборная Ирландии сенсационно обыгрывает одного из фаворитов мундиаля в США – итальянцев, благодаря голу Роя Хоутона. Это была лишь первая игра чемпионата для обеих команд. Несмотря на тотальное преимущество «Скуадры адзурры», подопечные Джека Чарльтона таки выстояли, тем самым добыв дебютную победу на Чемпионатах Мира для ирландской дружины. Как не старалась итальянская атака, возглавляемая Роберто Баджо, взломать надежный замок защиты соперника – ничего не получалось. Почему? Да потому, что «Парни в зеленом» имели в своем составе одного из лучших центральных защитников того времени, действия которого в той встрече, позже, назовут идеальной игрой в обороне,  – вечного пьяницу и дебошира Пола Макграта.

Многие современные болельщики, наверняка, уже и не помнят этого здоровенного мулата. А другие и вовсе не знают о нем.  Действительно, после завершения футбольной карьеры, Пол не часто давал повод вспомнить о себе. Такой он человек. Всю его жизнь можно сравнить с американскими горками, где после каждого подъема обязательно должен произойти резкий спуск вниз. Такие падения Макграт переживал несколько раз, но чрезмерное желание не потеряться, всегда заставляло ирландца, пускай медленно и тяжело, снова стремиться к вершине. Очень часто во всех бедах одиозного игрока винили (да и продолжают винить) алкоголь, «благодаря» которому, он, якобы, так и не смог раскрыть свой потенциал на полную катушку. Доля правды в таких заявлениях, безусловно, есть. От этого никуда не деться. То, что Пол любил выпить – факт, который сам футболист никогда не скрывал и не пытался утаить. Возможно, по количеству употребленного алкоголя, он даже переплюнул таких «специалистов», как Джордж Бест и Пол Гаскойн.

Но давайте не будем упрекать его в этом. Прошу Вас. На долю Макграта выпало столько испытаний, что любой другой человек уже давно бы опустил руки. Пол трижды был на грани того, чтобы уйти от нас навсегда, и каждый отдельный раз судьба давала ему шанс на жизнь. Несмотря на все свои личные проблемы, ирландец всегда оставался неподражаемым футболистом. Но…об этом чуть позже.

«Дайте нам лучших матерей, и мы будем лучшими людьми»

А началось всё в далеком 1960 году, когда некая Бетти Макграт оставила своего маленького сынишку, которому всего был месяц отроду, на усыновление. Дело в том, что «мать» Пола, в своё время, погуляла с одним нигерийским мужчиной, ну а результатом таких «прогулок», как уже можно было догадаться, стал наш герой. Естественно, порядочная ирландская девушка ну никак не могла сказать своим родителям, что беременна от представителя другой расы, поэтому решение отправиться рожать в другой город, можно было ожидать.

Как бы то ни было, будущий футболист очутился в одном из детдомов Дублина, где и провел большую часть своего детства. Естественно, отсутствие материнской любви отложило определенный отпечаток на психике и характере Пола. Тяжелое детство научило Макграта быть сильным и всего добиваться собственным трудом. Свои первые честно заработанные деньги он получит не благодаря игре в мяч, а работая подмастерьем кровельщика.

В своей автобиографии «Back from the Brink» ирландец детально описал свои детские приключения, вспомнил о том, как тяжело осознавать то, что ты никому не нужен, да и вообще поделился с читателем всем тем, что так долго держал в себе. Эта книга, кстати, произвела настоящий фурор в Ирландии, став самым успешным изданием о спорте в стране за всю историю.

Чёрная жемчужина Инчикора

Начало футбольной карьеры Макграта не отличается чем-то особенным. Первые шаги в спорте №1 темнокожий парень сделал еще во время, так называемых «дворовых» баталий, где, прежде всего, запомнился тем, что всегда выделялся физическими данными на фоне своих сверстников. Далее последовали выступления за различные школьные и юношеские команды Ирландии («Пирс Роверс», «Далки Юнайтед»), где юный талант окончательно определился, что хочет отбирать мяч у соперника. Что интересно, выступая за «Далки», Пол привлек внимание скаутов «Манчестер Юнайтед», которые даже совершали попытки пригласить его в футбольную академию «Красных Дьяволов», но, решив, что всему своё время, Макграт остался в Ирландии.

Остался для того, чтобы стать первой большой футбольной звездной именно Ирландской Лиги. Футболист прекрасно понимал, что в случае переезда в другую страну, в другой чемпионат перед ним открывается хорошая перспектива играть за лучшие команды Европы. Ирландец также догадывался, что ему, двадцатилетнему парню, никто так сходу не даст играть в основном составе и игровой практики будет не так уж и много. Поэтому вариант с подписанием первого профессионального контракты с местным «Сент-Патрикс» (да-да, бывший соперник «Карпат» в квалификации Лиги Европы) появился очень кстати, и Макграт, не раздумывая, принял предложение «Святых».

За свой первый и единственный год в составе «Сент-Патрикс», Пол умудрился стать лучшим футболистом по версии Профессиональной футбольной ассоциации Ирландии, а также получить довольно-таки странное прозвище «Чёрная жемчужина Инчикора» (Инчикор – один городских районов Дублина). И это тогда, когда сама команда выдающимися победами и красивой игрой ну никак не впечатляла. Талант? Безусловно. После такого грандиозного года, ирландец больше не имел права оставаться в родном чемпионате, ведь никто не давал гарантий игроку, что и следующий сезон будет таким же удачным. Макграт очень боялся играть хуже своих возможностей, боялся того, что не сможет повторить своё прошлогоднее достижение. На горизонте снова показались скауты из Манчестера. Судьба подарила молодому центрбеку еще один шанс, который он, на этот раз, упустить уже не мог.

Welcome to Manchester

Если бы этот здоровяк играл в футбол в настоящее время, то желание футболиста перебраться на «Олд Траффорд» не вызвало бы ни у кого удивления. Но на дворе стоял 1982 год, а «Красные Дьяволы», возглавляемые еще одиозным Роем Аткинсоном, особых звезд с неба не хватали. Да и сам наставник всегда отличался экстравагантным стилем руководства командой, который ни при каких обстоятельствах не мог привести клуб к успеху. Макграта впечатлили амбиции «манкунианцев», желавших снова  бороться за самые высокие места в национальном чемпионате. Трансферная политика Аткинсона только подтверждала эти намерения: еще до прихода Пола, в клуб перешел Брайан Робсон, а через несколько лет новыми футболистами «Юнайтед» стали Гордон Страчан и Йеспер Ольсен.

Несмотря на то, что на первых порах ирландцу пришлось поиграть в полузащите, его основная задача оставалась всё той же – не давать ни единого шанса сопернику подойти к своим воротам. С чем, собственно, Пол почти всегда справлялся на «отлично». В высокой квалификации Макграта сомневаться не приходилось на протяжении семи проведенных лет на «Олд Траффорд». Но, как Вы все прекрасно знаете, не бывает футболистов без изъянов. У ирландца таких оказалось сразу два – алкоголь и вечно травмированные колени. Если желание выпить рюмку-другую он еще мог как-то остановить (пускай даже на ничтожно малое время), то с постоянными болячками стоппер ничего не мог поделать. Думаю, стоит отметить всего лишь один факт из жизни Пола, подтверждающий бесконечные проблемы игрока со здоровьем: из-за хронических проблем с коленом Макграт перенёс восемь (!) хирургических операций. Конечно, ни о какой стабильности и речи быть не могло.
Аткинсона, кстати, совершенно не пугали проблемы ирландца с алкоголем и дисциплиной. Наставника вполне устраивало то, что Пол после вечерней пьянки, появится на клубной базе и, как ни в чем не бывало, будет тренироваться наравне с другими игроками. Даже фирменный перегар, который «служил» у Макграта вместо одеколона, не мог помешать футболисту, появится на поле в следующем туре. Конечно, такая ситуация внутри команды не могла вернуть клуб в разряд «топовых», даже несмотря на выигранный в 85-м Кубок Англии. Поэтому приглашение, тогда еще не седого, Алекса Фергюсона на пост нового тренера «Манчестер Юнайтед» выглядело вполне логичным. Так началась новая эра в истории великого клуба…

…Но не в карьере великого защитника. Новая метла по-новому метет, и Ферги достаточно быстро стал наводить на «Олд Траффорд» свои порядки. Конечно, на такую перестройку шотландцу понадобилось несколько лет. Первым делом наставник решил посадить на лавку нарушителей дисциплины, в список которых, безусловно, входил и Макграт. Да и вообще конфликты молодого тренера и одного из лидеров команды могли возникнуть на любой почве. Например, Фергюсону очень не нравилось то, что Пол никак не мог залечить свои травмы,  а сам игрок был недоволен манерой игры «Юнайтед» в том или ином матче. Хотя стоит также заметить, что шотландец всегда признавал, что Пол великолепный футболист, но дисциплина для коуча была более высоким аргументом, чем игровые качества. Такая неоднозначная ситуация между тренером и подопечным не могла долго продолжаться, поэтому клуб предложил ирландцу отступные в размере 100 000 фунтов, а также право на прощальный матч.

Макграт, по понятным причинам, отказался. Он не хотел прощаться с игрой, которая сделал его знаменитым на всю страну, так рано. Решение Ферги избавиться от него он не мог не принять, хотя знал, что в сложившейся ситуации не прав именно он: «Матчей десять за карьеру я провел, что называется, в хлам. А те, в которых я играл подшофе, и вовсе не припомню».  «Юнайтед» выставил Пола на трансфер и, несмотря на желание Аткинсона снова работать с ирландцем в «Шеффилд Уэнсдей», футболист уехал в Бирмингем, а именно в «Астон Виллу». Доигрывать? Как бы не так! Этому трудяге было суждено стать легендой сразу двух британских клубов.

Возрождение Бога

Переход в новый клуб для Макграта стал глотком свежего воздуха. Даже большая трансферная стоимость (400 тысяч фунтов) никаким образом не могла надавить на футболиста. Ирландец поставил перед собой конкретную цель – играть как можно чаще и показывать тот уровень игры в защите, к которому так привыкли его болельщики. Многие фанаты «Красных Дьяволов» и по сей день считают Пола исключительно легендой их клуба, но лучшие годы своей футбольной жизни этот мулат провел именно в  Бирмингеме.

Да, снова волновали хронические проблемы с коленом. Да, Макграт продолжал пить, пускай и в меньшей мере. Но это был тот самый случай, когда никакие препятствия не могли остановить игрока на пути к тому, к чему он стремился так долго. «Вилланы», кстати, оказались идеальным коллективом для такой задачи. Решение о его приобретении было принято тогдашним наставником бирмингемского клуба Грэмом Тэйлором, который намеревался построить команду, способную бороться за самые высокие места в элитном английском дивизионе. И у него это получилось. В первом же сезоне Пол помог своему новому клубу взобраться на вторую строчку турнирной таблицы, уступив только великому «Ливерпулю» образца конца 80-х годов. Ирландец сходу стал «своим» для многочисленной армии поклонников «Астон Виллы».
Лучшим же сезоном в составе бирмингенцев, да и вообще в карьере Макграта, стало первенство 1992 года, когда в клуб пришел старый знакомый Пола – Рой Аткинсон, а Премьер Лига только-только начинала свой путь в качестве главного футбольного турнира Англии. По итогам этого чемпионата, «Вилла» снова стала второй, ну а наш герой, в 34 года,  был признан лучшим футболистом года по версии футболистов ПФА. Гений!

Не будем забывать, что именно после ухода из «Юнайтед», у Пола по-настоящему стало получаться и в сборной Ирландии. Вместе со своей национальной командой Макграт обыгрывал самих родоначальников футбола на Чемпионата Европы 1988 года, а также успешно выступал на двух мундиалях кряду: в Италии, а затем и в США, где был капитаном «Парней в зеленом». Не зря болельщики считают этого нетипичного ирландца чуть ли не лучшим футболистом национальной команды всех времен и народов. Поверьте, у них есть повод так утверждать. Думаю, многие поклонники английского футбола, которые видели Пола в действии, считают также.

Чем запомнился Макграт в «Астон Вилле»? Прежде всего, тем, что всегда был дико хорош на футбольном поле. Во-вторых, именно в Бирмингеме он выиграл свой главный трофей, которым так сильно гордится и по сей день: Кубок Лиги был завоеван в 1994 году, а соперником «Виллы» в финале были…да-да, «Красные Дьяволы» Ферги. А еще фанаты «бордовых» наградили Пола весьма скромным прозвищем «Бог», который так любил повеселить публику на «Вилла Парк» своим пением различных футбольных кричалок. Болельщики любят подобные вещи, и просто не могли не ответить ирландцу взаимностью.

Пол Макграт провел в Бирмингеме семь замечательных лет. Но у любой сказки, пускай даже самой доброй, всегда должен быть конец. Ирландец завершил карьеру в 98-м, поиграв немного после «Виллы» за «Дерби Каунти» и «Шеффилд Юнайтед»,  где также оставил приятные воспоминания о своей игре. А ведь, всё могло случиться совсем иначе, согласись Макграт на предложение Ферги закончить игровую карьеру на, якобы, пике своей формы. Был ли это первый серьезный прокол в тренерской биографии шотландца? Сложно сказать. С одной стороны «Бог» наглядно показал всем скептикам, на что способен, выступая за «Вилланов» и сборную Ирландии, а с другой – Фергюсон чуть позже создаст в Манчестере такой коллектив, которому не будет равных в Англии, и в котором, к огромному сожалению, Макграту действительно не было бы места. Говорят: «Что ни делается - всё к лучшему», вот это именно тот случай, когда все остались довольны.

«Защита - футбольный дьявол, но Макграт возвел игру в обороне в разряд искусства»

Эта фраза, однажды сказанная Беном Дайсона, очень ярко и точно характеризирует игру Пола в обороне. В плане защиты, этот ирландский мулат умел делать всё: грамотно выбирать позицию, безошибочно играть на опережении, быть королём своей штрафной площадки, умело играть на втором этаже, стелиться в подкате в самый ответственный момент. Он снился многим британским нападающим, его боялась атака любого клуба, играющего против его команды. Сам Макграт никогда и ничего не боялся. Сыграть жестко в своих владения, рискуя привезти пенальти? Пожалуйста. Хладнокровно сыграть в наиболее ответственный момент? Без проблем. Собственно, его нельзя было не полюбить.

Пол не зря считается одним из самых крутых парней в истории английского футбола. «Крутой» - именно то слово, которое так подходит Макграта. Если сравнивать его с другими ирландцами, выступавшими в Премьер Лиге, то…нет, лучше не стоит. Он уникален и его персона не поддается сравнению с иными футболистами.

«Особенно опасно смешивать алкоголь с одиночеством»

Люди, которые очень часто связывают свои отношения с алкогольными напитками, наверное, так и не смогут вспомнить, когда и почему завязалось это их долгое общение с зеленым змием. Хотя, с другой стороны, а нужно ли вспоминать? Случай с Макгратом особенный. Ирландец не просто так начал пить, как это делали уже вышеупомянутые Гаскойн и Бест. Эти ребята выпивали один стакан за другим исключительно для того, чтобы расслабиться, ну а потом, «дойдя до кондиции», немного пошуметь и отметиться в британской прессе.

Пол, наверняка, никогда бы не стал так много употреблять, если бы не тяжелые травмы, мешавшие ему стабильно заниматься любимым делом. Именно проблемы со здоровьем стали главной причиной его пьянства. После очередной операции он не мог играть месяцами, и чтобы как-то «ускорить процесс восстановления» бутылка хорошего виски всегда была очень кстати. Так продолжалось на протяжении всего периода реабилитации от травмы. А потом случилась беда – Макграт стал зависимым от алкоголя и ничего не мог поделать с этим. О его проблемах знали друзья, партнеры по команде (некоторые из которых, например, Норман Уайтсайд из «Манчестер Юнайтед», также был склонен к выпивке), тренер, болельщики. Естественно, было предпринято множество попыток вылечить ирландца от алкогольной зависимости.

В своей автобиографии он не раз подчеркивал, что несколько раз проходил всевозможные тренинги, ездил по различным реабилитационным центрам, которые пускай и незначительно, но помогли футболисту. И всё-таки остановиться было невозможно, ибо ту боль, пронзающую больное колено в очередной раз, мог утихомирить только очередной наполненный до краёв стакан. Позже, тренеры по физической подготовке  «Астон Виллы» разработали для Макграта индивидуальную программу занятий, которая была направлена на то, чтобы уменьшить влияние нагрузок на его суставы коленей. Выступая за «Дерби», Пол и его команда умудрились победить на «Олд Траффод», а после матча Фергюсон так скажет об ирландце: «Он, пожалуй, первый футболист, после Джорджа Беста, проблемы которого с дисциплиной никак не отобразились на его фантастической игре».

Goin' Back

А что было после? Завершив карьеру, Пол «залёг на дно». Он вернулся в Ирландию для того, чтобы отдохнуть и насладиться свободой, на которую действительно заслужил. Издал собственную автобиографию, иногда радует читателей своими обширными интервью, частенько отписывается в Твиттер, общаясь со своими самыми преданными фанатами. А совсем недавно ирландец и вовсе удивил: бывший игрок «Манчестер Юнайтед» и «Астон Виллы» выпустил клип на кавер песни «Goin' Back» группы Byrds. Получилось очень даже неплохо, и возможно, в скором времени, мы всё чаще будем видеть одного из лучших центрбеков в истории футбола в совсем другой роли.

Я не застал его игры,  я не мог видеть того, как он наводил страх на лучших нападающих Англии, я могу делать выводы по мастерству этого мулата только по редким видеозаписям и высказываниям тех людей, которые играли с великим ирландцем в одной команде или сидели за одной барной стойкой. Но я точно знаю, что таких крутых парней в мировом футболе уже не будет. Сейчас модно называть Богами Лионеля Месси и Криштиано Роналду, но моим Богом всегда будет Пол Макграт - человек, создавший себя сам.

Егор Данилов, EDFootball.com