Чемпионшип. Тихие игры

Еще один автор edfootball.com рассуждает о перспективах команд во втором дивизионе английского футбола.

Треть дистанции в первом английском дивизионе пройдена, но пока что здесь традиционно ничего не ясно. Есть ряд команд, которые вырвались в лидеры, но плотность в таблице такова, что, к примеру, на места в плей-офф еще вполне могут надеяться команды подпирающие зону вылета.

"Титаник" плывет*

Как часто бывает, отлично себя чувствуют в Чемпионшипе выходцы из Лиги 1, доказывающие тезис о том, что для того, чтобы прорваться в Премьер-лигу иногда нужно уйти из Чемпионшипа в другом направлении и там сколотить добротную команду. К примеру, "Ковентри", по моему мнению, совершенно необходимо пройти "университеты Лиги 1", чтобы вырваться из болота, которое засосало ни на что не претендующих вот уже несколько сезонов "Небесно-голубых".

Секрет успеха команд, приходящих из Лиги 1 в том, что они зачастую не замечают разницы между дивизионами, обладая игроками, которым есть что показывать и доказывать, привычным в таких случаях куражом, который помогает хорошо стартовать.

Нынешний сезон отлично начали  две команды из Лиги 1 – "Саутгемптон" и "Брайтон", но удержаться на вершине к трети дистанции смогли только "Святые", ведомые очень интересным менеджером Найджелом Адкинсом. Уроженец Биркинхэда и бывший голкипер местного "Транмера" работал себе физиотерапевтом в скромном "Сканторпе" до тех пор, пока менеджер "Железок" Брайан Лоус не покинул команду ради должности в "Шеффилд Уэнсдей". Адкинс очень хорошо проявил себя в качестве "и.о.", когда вывел в чемпионшип  лидировавшую и при Лоусе команду. И работал себе  в клубе, подарившем английскому футболку Кевина Кигана и Рэя Клеменса до сентября 2010 года, когда его позвали в "Саутгемптон".

К тому моменту Адкинс успел вылететь со "Сканторпом" из Д1 и вернуться обратно, то есть принимая "Святых"  (после отставки нынешнего менеджера "Ньюкасла" Алана Пардью) Найджел снова возвращался в ту лигу, которую дважды покидал в направлении повышения. Собственно и позвали его в Саутгемптон именно потому, что Адкинс прослыл специалистом по Лиге 1. Только теперь ситуация была несколько иной, чем во время прихода Найджела в "Сканторп" – команда выдала неудачный старт, взяв всего 4 очка в трех  матчах при Пардью и проиграв еще две встречи с временщиком Дином Уилкинсом.

Тогда отставка Пардью вызывала недоумение, но как итог – "Саутгемптон" уже в первом сезоне при новом менеджере вернулся в чемпионшип. И сходу произвел фурор в первом дивизионе фактически тем же составом! Шесть побед в первых семи турах, девятнадцать забитых мячей! Небольшая передышка и начиная с октября команда не проигрывает, на данный момент имея в активе серию из трех побед кряду.

Мне "Саутгемптон" очень напоминает "Норвич" и не только тем, что "Канарейки" тоже показали класс сразу после выхода в чемпионшип, но и некой схожестью лидера атак "Святых" Рики Ламберта с Грантом Холтом. Тоже высокий, мощный, отлично играющий головой, прославившийся результативностью на уровне  "трясины", но доказывающий свой уровень и на каждой новой "ступеньке". Кроме Ламберта стоит отметить отличных атакующих полузащитников Адама Лаллану (продукт славной академии "Святых") и бразильца Гули До Прадо («Фиорентина», «Чезена»), еще одного забивного нападающего – ирландца Дэвида Коннолли.

* - Причем "Титаник" к "Саутгемптону"? Именно из Саутгемптона он отправился в свое трагическое плавание, и так иногда называли "Святых", когда они шли ко дну.

Скованные одной цепью

Главный фаворит – «Вест Хэм» Сэма Аллардайса начал сезон достаточно неплохо, как для перестраивающейся команды, но на определенном этапе у «Молотков» возникли проблемы с результативностью, которые может решить раззабивавшийся в последних турах Сэм Болдок – юркий нападающий, купленный «Биг Сэмом» в   «МК Донс». В полузащите заправляют  легенды «Болтона» Кевин Нолан (новый капитан команды) и Мэттью Тейлор, хорошо начали сезон Джек Коллисон и Марк Нобл. В целом, складывается впечатление, что команда справилась с адаптацией в низшем дивизионе и должна вернуться в АПЛ уже в первом сезоне  - у «ВХ» самый сильный состав  в лиге, весьма опытный менеджер и длинная скамейка. Посмотрите только на подбор нападающих   - Сирс, Болдок, Карью, Пикьонн, Коул.

Не вернувшись в АПЛ с первой попытки «Вест Хэм» рискует зависнуть в Д1, как, к примеру, «Миддлбсро» еще недавно считавшийся твердым середнячком Премьер-лиги. Гордон Стракан неплохо поработал в «Селтике», но провалился в «Боро». Тони Моубрей провалился в «Селтике»… Значит, он должен оказаться успешным на «Риверсайде»?  Вряд ли именно такими были мотивы Стива Гибсона, когда он приглашал легенду «Боро», но пока что результат есть – промежуточное третье место после трети дистанции дает «Речникам» хорошие шансы как минимум на плей-офф.

Моубрей работает практически с тем же составом, который ему достался от Стракана (привык уже за последние три сезона, будучи  скованным одной цепью с Гордоном), сделав лишь некоторые перестановки в основе. Так, у него в нападении оказался полузащитник Марио Эмнес, который довольно неожиданно прижился на этой позиции и стал лучшим бомбардиром команды. Как и раньше хорош Барри Робсон, а вместе с ним лидером полузащиты можно назвать Ники Бэйли,  игрока напоминающего Пола Скоулза не только внешне, но и манерой игры.

Одинокая птица

Уже который год находящийся в числе лидеров Д1 «Кардифф» на сей раз будет штурмовать вершину без Дэйва Джонса. Груз совместных разочарований  стал непосильной ношей для клуба и менеджера и с нового сезона в Кардиффе работает открытие сезона прошлого – Мэлки Маккей из «Уотфорда». «Синяя птица»  (одинокой она стала после ухода "Суонси" в АПЛ) полностью обновила линию нападения и сейчас у валлийцев играют и забивают Кенни Миллер и Робби Ирншоу, из «Уотфорда» вместе с менеджером пришел толковый хавбек Дон Коуи (играет справа), а в шотландском «Данди Юнайтед» Маккей откопал левого полузащитника Крейга Конвея. Собственно, из старой гвардии в полузащите и нападении место в основе сохранил только Пит Уиттингэм – лучший игрок «Кардиффа» последних лет.

Каждый сезон находится в Д1 команда, которой предрекают борьбу за выживание, а она упорно борется за зону плей-офф. В прошлом сезоне стойким оловянным солдатиком был «Уотфорд», а сейчас удивляет «Кристал Пэлас» - команда с большими финансовыми трудностями и с малыми трансферными возможностями. «Орлы» практически не проигрывают дома, мало пропускают. А главным «виновником»  столь высокой позиции на данном отметке дистанции считается Дуги Фридмэн. Забивавший больше сотни мячей за «Пэлас» шотландский нападающий пока что очень удачно начинает свою тренерскую карьеру. В таких спартанских условиях, без какого-либо опыта – просто чудеса!

Из тех, кто пока что отсиживается в пелотоне обязательно стоит отметить «Блэкпул» Иана Холловея, «Халл Сити» Найджела Пирсона и «Бирмингем» Криса Хьютона. С «браммиз» все просто – они сейчас участвуют в Лиге Европы (залегли на дно в Брюгге, так сказать) и потому сыграли на три матча меньше остальных команд, предполагая догнать лидеров зимой. Узнать «Бирмингем»  для тех, кто помнит команду по АПЛ весьма непросто, так как в межсезонье были проданы практически все на кого был спрос. Из той команды, что выигрывала Кубок Лиги в основе сейчас только фланговые защитник Карр и Риджвелл да бывшие при Маклише джокерами Фахи, Матч и Босежур. Из новичков отлично смотрятся правый хавбек Крис Бёрк  и новозеландский нападающий, арендованный в «Вест Броме», Крис Вуд. Здоровенный форвард, с хорошими перспективами для роста. В том числе и в прямом смысле – ему в декабре исполнится 20 лет!

Иан Холловей, значительно улучшив финансовые возможности своей команды, с радостью набрал целую пачку разноплановых игроков. Мало что изменилось только в защите «Мандаринов», где на ходу все та же четверка Баптист, Эватт, Кэткарт, Крейни. С уходом Чарли Адама новым лидером команды и ее капитаном стал Барри Фергюсон, а вместе с ним из «Бирмингема» пришел легендарный Кевин Филлипс. «Даже когда у него откажут ноги,  выпадут зубы и волосы, он все равно останется игроком высшего класса!». Помните этот пассаж Алекса Маклиша о «Супер Кеве»? Ха, он на данный момент забил семь раз! И он вечен! Стоит отметить также арендованного у «Ливерпуля» Джонджо Шелви и, конечно же, Гари Тейлора-Флетчера – универсала и трудягу, каких поискать.

Найджел Пирсон, с которым очень некрасиво обошлись в «Лестере» (о чем, думаю, уже не раз пожалели)  плодотворно трудится в «Халл Сити», потихоньку подтягивая команду к борьбе за высокие места. В новом «Халле» от команды Фила Брауна остались только ветераны Энди Доусон и Ник Бармби да воспитанник клуба Том Кейрни, которого стали привлекать к матчам основы во втором (и последнем) сезоне для «Тигров» в АПЛ. Нынешний «Халл» это пара нападающих Фрайатт-Маклин, весьма солидная по меркам «трясины», опытнейший Пол Маккенна («Престон» и немного «Ноттингем») и словенский универсал Роберт Корен.

Звёздные мальчики

Конечно же, нельзя пройти мимо главных ньюсмейкеров чемпионшипа – богатеньких «Лис» из Лестера.  Пригласив Свен-Ёрана Эрикссона и скупив под него практически новую команду, тайские бизнесмены расстались со шведом после неудачного старта. Честно, при всем скепсисе, с которым сейчас принято относиться к Свену я не вижу ни грамма логики в этом решении. Если тайцы думали, что обновленная больше чем наполовину команда сразу же заиграет – они ошибались. Насколько жестоко – покажет время, а пока что идут поиски нового менеджера. Говорят о Ли Кларке из «Хаддерсфилда» - толковом специалисте, бывшей легенде «Фулхэма». Но захочет ли он работать со ставленниками Эрикссона или под него тоже придется покупать новую команду – тот еще вопрос.

Не ошибусь, если в числе самых интересных для читателей команд вместе с «Вест Хэмом», назову «Лидс» и «Ноттингем». «Павлины» чувствуют себя вполне неплохо как для команды, которой владеет Кен Бейтс, и даже потеряв ряд лидеров, все равно пасутся (для автора, выросшего в непосредственной близости возле красавца-дендропарка, павлины одно время были чуть ли не домашними животными, так что пасущиеся  павлины – не нонсенс) были возле зоны плей-офф. Брэдли Джонсона заменил Адам Клейтон, Каспера Шмайхеля – Энди Лонерган, Макса Градела – Дэнни Пью, но как можно говорить о повышении, если так легко расставаться с ключевыми исполнителями и постоянно латать дыры в составе?

«Ноттингем» же, по моему мнению, поплатился за то, что расторг контракт с Билли Дэвисом. Этот специалист выжимал максимум из коллектива с весьма слабой защитой, а сейчас когда к ляпам Моргана и Чамберса прибавилась еще и нестабильная игра Ли Кемпа (который при Дэвисе был лучшим голкипером лиги), «Форест» поплыл и Стив Маккларен, прикрывшись отсутствием денег на трансферы (вот, блин, это что единственный способ построить команду – накупить новых игроков?!) вынужден был умывать руки, а поднимать славную команду будет Стив Коттерилл – специалист хорошо знакомый со спецификой чемпионшипа, умеющий работать с тем, что есть под рукой. Он же из «Портсмута» пришел! Причем сразу угодил на матч со своей бывшей командой и был бит на «Фраттон Парк». Под звон колокольчиков, которых очень не хватает Премьер-лиге!

Можно было еще написать о непредсказуемом «Миллуолле», интересном молодом форварде «Бёрнли» Чарли Остине (весьма рекомендую присмотреться к нему!), «Брайтоне» и «Питерборо», которые как и «Саутгемптон» подтверждают силу Лиги 1… Но кто ж столько места даст! Если дать мне волю - эта музыка будет вечной…

Единственное, что хочется сказать напоследок – буду искреннее переживать за «Донкастер» и своего любимого на уровне «трясины» игрока Билли Шарпа. Желаю ему забить для своего сынишки еще как минимум 20 мячей и вместе с Эль-Хаджи Диуфом вытащить «Викингов» из зоны вылета. Это будет чертовски правильно! Видели бы вы как приветствовали мяч Билли болельщики «Ипсвича», на минуточку, команды, в ворота которой и был забит гол! Это Англия – страна, в которой футбол является важнейшей  составляющей жизни, но никогда не заставит людей забывать на трибунах о том, что они в первую очередь - люди.

Сергей БАБАРИКА